Fondul Social European +, principalul instrument european destinat reducerii sărăciei, riscă să își piardă garanțiile financiare în următorul buget multianual al Uniunii Europene. Aproape 19,2 milioane de copii din UE se află încă în risc de sărăcie sau excluziune socială, iar organizația Salvați Copiii avertizează că eliminarea pragului minim de finanțare ar putea încetini și mai mult progresele.
Datele analizate arată că numărul copiilor afectați este aproape neschimbat față de 2019, când erau înregistrate 19,1 milioane de cazuri. Aproape unul din patru copii din Uniunea Europeană este expus sărăciei sau excluziunii sociale, în timp ce obiectivul pentru 2030 este scoaterea din sărăcie a cinci milioane de copii.
La jumătatea perioadei până la termenul-limită, progresul către această țintă este practic inexistent. Pentru atingerea obiectivului, aproximativ 2.800 de copii ar trebui să iasă zilnic din sărăcie până în 2030.
România, între progrese și vulnerabilități
În România, 32,4% dintre copii se confruntau în 2025 cu riscul de sărăcie sau excluziune socială, cea mai mică pondere din ultimul deceniu. Spania a înregistrat cea mai ridicată rată din UE, de 33,8% în același an.
Indicatorul din România a crescut de la 39,1% în 2019 la 40,7% în 2020 și la 41,5% în 2021 și 2022. În anii următori, rata a coborât la 39% în 2023 și la 33,8% în 2024, înainte de a ajunge la 32,4%.
Pandemia a avut un impact puternic asupra bunăstării copiilor și este indicată drept una dintre cauzele persistenței acestui fenomen. În același timp, sărăcia transmisă între generații nu a primit suficientă atenție și finanțare, deși efectele sale se extind asupra dezvoltării copiilor și asupra rezultatelor sociale și economice pe termen lung.
În România, investițiile europene au vizat în special accesul la ocupare, formarea profesională și sprijinul pentru tinerii NEET, care nu lucrează și nu urmează studii sau programe de formare. Pentru reducerea sărăciei infantile sunt necesare însă intervenții constante și servicii adaptate copiilor și familiilor vulnerabile.
Ce finanțări sunt în joc
Regulile actuale ale UE au impus celor mai multe state membre să direcționeze cel puțin 5% din resursele Fondului Social European + către combaterea sărăciei în rândul copiilor. Aproximativ 9,6 miliarde de euro au fost alocate până acum pentru astfel de măsuri, iar majoritatea statelor au atins sau au depășit pragul stabilit.
Propunerea Comisiei Europene pentru viitorul buget al UE ar elimina această obligație pentru 11 state membre. Salvați Copiii susține menținerea pragului de 5% pentru toate țările și creșterea finanțării acolo unde nevoile sunt mai mari.
„O plasă de siguranță nu trebuie eliminată pentru că și-a îndeplinit rolul, mai ales atunci când copiii au nevoie de ea. Următorul buget al UE ar trebui să protejeze un Fond Social European puternic și să ceară fiecărui stat membru să dedice minim 5% din resursele acestui fond reducerii sărăciei în rândul copiilor, cu investiții mai mari acolo unde nevoile sunt mai mari”, a declarat Luz Larosa, director interimar al Save the Children.
Organizația cere instituțiilor europene și guvernelor naționale mai multe măsuri:
- păstrarea unui Fond Social European + solid și a alocării obligatorii de minimum 5% pentru reducerea sărăciei infantile;
- creșterea pragului la 10% în statele unde rata sărăciei sau excluziunii sociale în rândul copiilor depășește media UE;
- stabilirea unor bugete, responsabilități și obiective măsurabile în planurile naționale de acțiune pentru Garanția pentru Copil;
- completarea fondurilor europene cu investiții adecvate de la bugetele naționale;
- monitorizarea clară a cheltuielilor, rezultatelor și numărului de copii care beneficiază de programe;
- implicarea copiilor și a societății civile în planificarea și evaluarea măsurilor.
Servicii comunitare pentru familii
Fondurile FSE+ finanțează în România, prin Programul Incluziune și Demnitate Socială, servicii comunitare pentru copii și familii. Scopul acestora este prevenirea separării copiilor de părinți și sprijinirea reintegrării lor în familie.
Salvați Copiii România implementează cinci proiecte locale în cadrul acestei priorități. Centrele de zi, operate împreună cu autoritățile locale responsabile de protecția copilului, oferă ajutor la teme, consiliere, sprijin psihosocial, activități creative și oportunități de socializare.
Copiii primesc și rechizite, produse de igienă și sanitare, precum și o masă caldă. Părinții beneficiază de consiliere, sprijin emoțional, îndrumare pentru probleme familiale și profesionale, dar și de asistență financiară.
Intervențiile folosesc managementul de caz și combină servicii adaptate situației fiecărui copil și fiecărei familii. Organizația consideră că această abordare permite identificarea mai precisă a nevoilor și coordonarea sprijinului oferit.
Un alt efect al investițiilor europene se vede în educația antepreșcolară. Numărul copiilor înscriși în creșe s-a dublat între 2020 și 2024, de la 17.400 la 35.318.
În mediul rural, numărul locurilor în creșe a crescut de la 429 în 2020 la 3.405 în 2024. În orașe, capacitatea a urcat de la 16.971 la 31.913 locuri.
Sărăcia afectează însă mai mult decât veniturile unei familii: copiii pot ajunge să sară peste mese, să întâmpine dificultăți în accesarea serviciilor medicale sau să fie excluși de la activități școlare și sociale. Pentru Salvați Copiii, protejarea finanțărilor europene este esențială pentru ca aceste servicii să poată continua și să ajungă la copiii care au cea mai mare nevoie de ele.
