Gianni Infantino va încerca să obțină un nou mandat la conducerea FIFA, deși presiunile pentru demisia sa s-au intensificat. Alegerile sunt programate în martie 2027, la Congresul FIFA găzduit de Maroc.
Președintele în vârstă de 56 de ani a fost reales în 2019 și 2023. Un purtător de cuvânt al FIFA a confirmat că Infantino își va depune din nou candidatura, după ce acesta își anunțase intenția încă din aprilie.
Federațiile sau persoanele care vor să intre în competiție împotriva sa trebuie să-și anunțe candidaturile până la 18 noiembrie. În timpul unei vizite în Polonia, la deschiderea Cupei Mondiale feminine Under-20, Infantino a evitat să ofere detalii despre viitorul său politic.
„Va exista un moment și un loc potrivit pentru a discuta despre asta. Nu este astăzi, nu este aici”, a declarat președintele FIFA, în ciuda întrebărilor repetate primite din partea jurnaliștilor.
Planul comercial care a declanșat reacții
Infantino este contestat în special după proiectul, abandonat între timp, de creare a unei companii care să administreze drepturile comerciale ale competițiilor FIFA, inclusiv ale Cupei Mondiale. Planul prevedea vânzarea a 21% din acțiunile noii entități către o companie de investiții private.
Inițiativa, denumită Fifa Forward Enterprise, a provocat reacții puternice în rândul mai multor confederații. UEFA a amenințat chiar cu boicotarea competițiilor FIFA, iar alte federații naționale și confederații s-au opus proiectului înainte ca acesta să fie retras.
Fostul președinte al Comisiei de etică a FIFA, Hans-Joachim Eckert, estimează că șeful forului mondial va continua să reziste presiunilor. Criza s-a amplificat după prezentarea planului privind transferul către investitori privați al unor drepturi comerciale evaluate la miliarde de dolari.
Prințul Ali Bin Al Hussein, președintele Federației Iordaniene de Fotbal, a afirmat că oficiali ai organizației sale au fost șantajați. Potrivit acestuia, reprezentanții FIFA ar fi transmis că banii datorați vor fi plătiți doar dacă federația îl va susține pe Infantino la alegerile de anul viitor.
Sprijin important din Africa
În timp ce lideri din Asia, Europa și CONCACAF au declarat în august că și-au pierdut încrederea în conducerea lui Infantino, fotbalul african continuă să-i ofere sprijin. Confederația Africană de Fotbal, care reunește 54 de membri, nu și-a schimbat poziția, iar voturile sale pot avea o importanță majoră în scrutinul din 2027.
Printre susținătorii președintelui FIFA se numără vicepreședintele CAF, marocanul Fouzi Lekjaa, precum și membrii Consiliului FIFA Hany Abo Rida, din Egipt, Hamidou Djibrilla, din Nigeria, și Ahmed Yahya, din Mauritania. Sprijin public i-a oferit și Veron Mosengo-Omba, ales recent la conducerea Federației de Fotbal din Republica Democrată Congo și fost secretar general al CAF.
Președintele CAF, Patrice Motsepe, își exprimase susținerea pentru Infantino înainte de apariția scandalului legat de compania pentru drepturile comerciale. „Eu personal îl susțin pe Gianni Infantino. El nu este doar un bun prieten. Este un prieten loial al Africii. Eu am venit dintr-un mediu în care pe oamenii care ți-au fost loiali nu îi lovești pe la spate niciodată”, a declarat Motsepe.
Federațiile africane au contribuit la alegerea lui Infantino în 2016, după ce acesta a promis dublarea fondurilor destinate programelor de dezvoltare. Pentru multe dintre aceste organizații, finanțarea FIFA este esențială pentru participarea la competiții și pentru dezvoltarea infrastructurii sportive.
Finanțarea de bază oferită de FIFA ajunge la 8 milioane de dolari pentru fiecare dintre cele 211 federații membre, pe durata unui ciclu de patru ani. La aceste fonduri se adaugă granturile anuale acordate de CAF federațiilor de pe continent.
„Problema noastră este cum obținem banii. În prezent, nu avem sponsori. Deci cum vom concura? Cele mai bogate națiuni își pot pregăti jucătorii, pot să aibă infrastructură și echipament, deci nu este o coincidență că aceste țări obțin apoi rezultate. Majoritatea țărilor europene nu au aceste probleme”, a spus Ali Athouman, președintele Federației de Fotbal din Comore.
Fleetwood Haya, președintele Federației din Malawi, a descris la rândul său dependența de finanțarea internațională: „Guvernul nostru nu poate să se asigure că are suficiente rezerve medicale în spitale și în același timp să se îngrijească de fotbal. Malawi are nevoie de bani. Malawi are nevoie de stadioane”.
